Propensión a la ludopatía en adultos mayores

 Jugaba horas sin moverme  como un robot, éramos sólo la máquina y yo. En las salas el ambiente es propicio para que no te des cuenta si es de día o noche, la luz no es natural y no se ve la calle, tampoco hay relojes y solo se escucha el ruido de las tragamonedas. Me volví adicta a la Coca-Cola porque me mantenía despierta; debido a que no iba al baño tuve infecciones urinarias frecuentes y la tensión me dañó el corazón, también padezco de enfisema pulmonar  aunque  no fumo, pero fue por el humo de los otros jugadores.  Isabel  -70 años-. 

A medida que envejecemos, nuestros cerebros se contraen lentamente en volumen y peso, estos cambios incluyen la atrofia significativa de los lóbulos frontales, los cuáles son el asiento de las funciones ejecutivas. Las funciones ejecutivas incluyen la planificación, el control y la inhibición de pensamiento y comportamiento. En las personas de la tercera edad esos cambios provocan  la incapacidad para inhibir los pensamientos no deseados y  conducen a conductas erráticas.

En un estudio que aparece en la edición de octubre del 2007 de la revista  Current Directions in Psychological Science  de la Universidad  de Queensland Australia; el psicólogo, Bill von Hippel, informa que la disminución de la capacidad inhibitoria en la edad adulta tardía puede llevar a tener prejuicios involuntarios, inadecuación social, depresión y problemas de juego.

En relación a la afición a los juegos de azar, Von Hippel  encontró que los casinos parecen ser más  tóxicos para los adultos mayores debido a que este grupo está más inclinado a tener  problemas de juego. Curiosamente  estos problemas se ven agravados por la tarde, cuando los adultos mayores están mentalmente menos alerta. Durante la investigación  se encontró que las personas de la tercera edad  están más propensas a tener  discusiones innecesarias y también  a apostar todo su dinero durante las tardes. Estos hallazgos sugieren un posible camino para la intervención  mediante la programación de actividades sociales importantes, excursiones o paseos durante esa parte del día.

Si bien se reconoce ampliamente  que existen cambios en las preferencias y los valores en las personas mayores Von Hippel sostiene que hay que entender mejor estos procesos, ya que algunos de estos  pueden no ser intencionales y estar provocados por la pérdida del control ejecutivo.