Medicamento relacionado con la ludopatía.

Después de perder miles de dólares apostando a las tragamonedas encontré un reporte que relacionaba la droga con el juego compulsivo y pensé  'Oh  Dios, esto debe ser". Tres días después de suspender el medicamento, Mirapex, "todo deseo de jugar se fue completamente, me sentí como si controlara mi cerebro de nuevo. José 

Mirapex es una de las drogas más recetadas para combatir el mal de Parkinson, sus ventas anuales son superiores a los doscientos millones de dólares anuales y adicionalmente se están desarrollando estudios para aplicarla en varios otros padecimientos como el trastorno bipolar, la depresión, la disfunción eréctil, etc.

El Mirapex, o pramipexol, reduce los temblores y los movimientos lentos y rígidos que son una característica de la enfermedad de Parkinson y  pertenece a una clase de fármacos que imitan los efectos de la dopamina, un compuesto químico cerebral que controla el movimiento y es deficiente en la enfermedad de Parkinson.

En otras entradas hemos visto que cierto número de jugadores compulsivos desarrollan adicción a la dopamina que se libera durante la anticipación al resultado de las apuestas.

Ahora se ha descubierto que el consumo de Mirapex está relacionado al desarrollo de conductas compulsivas entre las personas que lo consumen; estas conductas incluyen jugar, comprar, o tener sexo compulsivo. En vista de que se está acumulando la evidencia anecdótica los investigadores han empezado a advertirles a los pacientes de las posibles consecuencias de la medicación, asimismo señalan que la compañía ha fallado en advertir acerca de los efectos secundarios relacionados a su consumo. En este momento se están integrando algunas demandas colectivas en contra de la farmacéutica que produce el Mirapex.

Entre algunas de las historias que relacionan al medicamento con conductas compulsivas, tenemos el caso de un hombre de 68 años de edad que perdió más de 200.000 dólares en los casinos en los siguiente  seis meses después de empezar su ingesta  y el de un programador de computadoras de 41 años de edad que se enganchó con el juego por Internet, perdiendo $ 5.000 dólares en un mes.

Es por eso que algunos médicos han empezado a preguntarle a los pacientes que utilizan esta droga  si de repente han empezado a apostar. Los pacientes afectados que manifiestan problemas y cambian de medicación a otros fármacos tienen resultados dramáticos, algunos manifiestan que es como sentir que se “apagó el interruptor” que los impulsaba a jugar.

Propensión a la ludopatía en adultos mayores

 Jugaba horas sin moverme  como un robot, éramos sólo la máquina y yo. En las salas el ambiente es propicio para que no te des cuenta si es de día o noche, la luz no es natural y no se ve la calle, tampoco hay relojes y solo se escucha el ruido de las tragamonedas. Me volví adicta a la Coca-Cola porque me mantenía despierta; debido a que no iba al baño tuve infecciones urinarias frecuentes y la tensión me dañó el corazón, también padezco de enfisema pulmonar  aunque  no fumo, pero fue por el humo de los otros jugadores.  Isabel  -70 años-. 

A medida que envejecemos, nuestros cerebros se contraen lentamente en volumen y peso, estos cambios incluyen la atrofia significativa de los lóbulos frontales, los cuáles son el asiento de las funciones ejecutivas. Las funciones ejecutivas incluyen la planificación, el control y la inhibición de pensamiento y comportamiento. En las personas de la tercera edad esos cambios provocan  la incapacidad para inhibir los pensamientos no deseados y  conducen a conductas erráticas.

En un estudio que aparece en la edición de octubre del 2007 de la revista  Current Directions in Psychological Science  de la Universidad  de Queensland Australia; el psicólogo, Bill von Hippel, informa que la disminución de la capacidad inhibitoria en la edad adulta tardía puede llevar a tener prejuicios involuntarios, inadecuación social, depresión y problemas de juego.

En relación a la afición a los juegos de azar, Von Hippel  encontró que los casinos parecen ser más  tóxicos para los adultos mayores debido a que este grupo está más inclinado a tener  problemas de juego. Curiosamente  estos problemas se ven agravados por la tarde, cuando los adultos mayores están mentalmente menos alerta. Durante la investigación  se encontró que las personas de la tercera edad  están más propensas a tener  discusiones innecesarias y también  a apostar todo su dinero durante las tardes. Estos hallazgos sugieren un posible camino para la intervención  mediante la programación de actividades sociales importantes, excursiones o paseos durante esa parte del día.

Si bien se reconoce ampliamente  que existen cambios en las preferencias y los valores en las personas mayores Von Hippel sostiene que hay que entender mejor estos procesos, ya que algunos de estos  pueden no ser intencionales y estar provocados por la pérdida del control ejecutivo.

Videojuegos en el tratamiento de la Ludopatía

En el marco del congreso internacional de ludopatía llevado a cabo en el mes de septiembre -2012- en la ciudad de Monterrey, México, el Dr. Fernando Fernández-Aranda psiquiatra investigador del Hospital Belvitge de Barcelona nos presentó un videojuego que están empleando con éxito en esa institución para tratar a pacientes con adicción a los juegos de azar.

El videojuego, denominado 'Islands', sitúa al paciente en una isla donde deberá afrontar diferentes pruebas  durante su aplicación. A través de biosensores conectados al jugador se detectan sus expresiones faciales y de voz  así como sus reacciones fisiológicas, lo que influye en el desarrollo del juego. "El paciente sólo progresa si reacciona con autocontrol a las situaciones que se plantean; no gana el que va más rápido sino el que está relajado".  Entre otras pruebas, el paciente debe intentar bucear por el mar sin perder oxígeno. "Si está muy estresado o si pretende ir rápido, la barra de oxígeno va bajando", según el doctor Fernández.

Con este tipo de pruebas se intenta que el paciente "aprenda a controlar las emociones negativas, el estrés, la frustración, el aburrimiento o la impulsividad, características que son difíciles de tratar en las sesiones de terapia". El videojuego ha sido desarrollado en los últimos tres años por un grupo de científicos y técnicos de seis países europeos con la financiación de la Unión Europea y del Ministerio de Ciencia e Innovación.

Islands  se utiliza como complemento a las sesiones de terapia, que habitualmente duran unos cuatro meses. Antes de cada sesión, los pacientes juegan entre 20 y 30 minutos siempre bajo supervisión médica, y la herramienta se utiliza únicamente para personas de entre 18 y 35 años, las más familiarizadas con este tipo de tecnología.

 

Ludopatía y Psicoanálisis

Stu Ungar fue uno de los mejores jugadores de póquer de la historia; tres veces campeón mundial. Tenía memoria fotográfica y una inteligencia sobresaliente, a pesar de eso el dinero que ganaba en las cartas –y ganó millones de dólares– lo perdía apostando a los caballos, por lo que la mayor parte del tiempo estaba quebrado.  

Murió a los 35 años por una sobredosis de drogas. Ungar alguna vez declaró: “Para mí todo se reduce a qué es más importante la acción que el dinero”.

 

En 1957, Edmund Bergler, un reconocido psiquiatra por su trabajo con apostadores, escribió La psicología del juego, que llegó a ser el manual de referencia para problemas de ludopatía. Bergler pensaba –en la misma línea de Freud–, que el jugador quería perder para "liberarse" de una culpa inconsciente.

De acuerdo a los modelos psicoanalíticos, tanto los padres demasiado protectores, como aquéllos que no satisfacen adecuadamente las necesidades emocionales básicas del niño, pueden llevarlo a sentirse omnipotente en el primer caso, o constantemente frustrado en el segundo. Es decir, algunos niños son sobrevigilados y otros crecen en ambientes demasiado inestables, lo que los vuelve ansiosos e impotentes, por lo que en el futuro van a presentar dificultades para controlar su vida.

También es notable el número de jugadores con padres alcohólicos, enganchados en drogas o que son jugadores. O aquellos padres que tienden a infligir sufrimiento a su familia, o que tienen una vida miserable ellos mismos. En cualquier caso, por razones obvias, ninguno de estos tipos de padres es capaz de cuidar adecuadamente de un niño.

 

De la misma manera, algunos apostadores patológicos manifiestan haber perdido alguno de sus padres por muerte o abandono; también se da el caso de que los padres, especialmente el hombre, pueden ser demasiado críticos con el niño o haberlo ignorado, lo que hace difícil que él se identifique con ellos. Estos antecedentes provocan que algunos jugadores tengan el deseo inconsciente de perder, como una respuesta a la culpa o puede representar una manera de repetir –como un intento de dominar– sentimientos tempranos de abandono relacionados a una figura de importancia.

 

La teoría psicoanalítica no explica satisfactoriamente todos los casos, por lo que se han formulado más explicaciones para este problema; algunas son psicológicas, otras biológicas o sociológicas.

Jugadores Anónimos

Jugadores Anónimos es una agrupación de autoayuda que se basa en el programa de doce pasos de Alcohólicos Anónimos, básicamente se realizan reuniones periódicas entre miembros para compartir experiencias y alentarse mutuamente en su decisión de dejar de jugar.

En México apenas se empieza a difundir esta alternativa, por lo que sólo existen algunos grupos similares en ciudades grandes; la ventaja es que se puede compaginar otro tipo de terapia con la asistencia a las reuniones y los grupos cuentan con grupos paralelos para orientar a la familia del jugador compulsivo, lo cual es de gran ayuda para apoyar la recuperación.

 Jugadores Anónimos considera que la persona siempre será un adicto, por lo que se le instruye a alejarse del mundo de las apuestas permanentemente.

En Estados Unidos el porcentaje de personas que asisten a las juntas y dejan de apostar por más de un año sin otro tipo de tratamiento es relativamente bajo ya que no supera 30%. Esto no significa necesariamente que el programa no sea efectivo porque es posible que una parte de los jugadores que ingresan a estos grupos lo hagan por presión de sus familias y sin el deseo real de cambiar, lo cual da un mal pronóstico de recuperación.

La conclusión sería que para cierto tipo de casos este formato funciona muy bien mientras que otros necesitan un enfoque diferente; por otro lado Jugadores Anónimos puede ser una buena alternativa para el seguimiento a largo plazo del problema cuando se busca evitar recaídas.

Los grupos de autoayuda comparten las siguientes creencias acerca de la adicción y la forma de enfrentarla:

• La adicción es una enfermedad. • Las personas con adicción requieren la ayuda de otros adictos ya recuperados. • Confiar en un poder “más grande que uno mismo” es necesario para el restablecimiento • Abstenerse de la conducta adictiva es el fundamento de la recuperación. • Restablecerse en un proceso que toma toda la vida. • Ayudar a otra gente adicta es esencial para mantenerse en el camino de la recuperación. • Es imperativo aceptar los límites reales del ser humano.

Tragamonedas multilíneas. Pérdidas disfrazadas.

Hablé con mi familia y me van a ayudar a empezar de nuevo, además de ser ludópata soy alcohólico y consumo cocaína, cuando consigo olvidarme del juego descargo mi frustración en lo otro. Me siento perdido, sin trabajo, sin futuro, me da miedo que sea demasiado tarde para mí y volver a traicionar la confianza de los que me quieren. Raúl

Las máquinas tragamonedas multílineas son los modelos mas populares en los casinos desde hace algunos años -1990- , su particularidad es que tienen mas de una línea de pago –arriba, abajo, diagonal, zigzag, etc.- a diferencia de las primeras tragamonedas en las que solo se obtenía un premio  si los símbolos ganadores aparecían en la línea central. Estas máquinas aceptan cantidades variables de crédito –desde uno a quince créditos en promedio- para incrementar el número de líneas premiadas considerando la totalidad de los símbolos visibles en la pantalla al finalizar la tirada.

Aunque las máquinas multilíneas tienen una mayor tasa de ganancia –win rate- y esto puede parecer una ventaja  muchas veces la cantidad ganada es menor a la apostada. Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Waterloo en Ontario, considera que estas tragamonedas son más eficaces que sus predecesoras de una sola línea en quedarse con el dinero  del apostador disfrazando pérdidas como ganancias.

Anteriormente las tragamonedas en las que se apostaban centavos eran desdeñadas dentro de los casinos  porque se consideraba  que recolectaban  muy poco dinero,  pero ahora los diseñadores han encontrado la forma de hacerlas mas rentables        -incluso que las de apuestas mayores-  al ofrecer  premios millonarios al cual solo se es elegible a cambio de realizar la apuesta máxima de la máquina.  Las posibilidades de ganar ese gran premio pueden ser de decenas de millones a uno, pero es seguro que si alguien ve alinearse los símbolos ganadores sin haber hecho la apuesta máxima se va a arrepentir por el resto de su vida.

 La verdad es que hoy en día se puede perder dinero más rápido en una máquina tragamonedas de centavos que en una mesa de blackjack  dice Nigel Turner, científico del Centro para la Adicción y Salud Mental en Toronto. El porcentaje de retorno de las multilíneas se sitúa entre el 88 y 92 por ciento en los Estados Unidos en comparación del 95 por ciento en las máquinas de dólar.

Usando como ejemplo la tragamonedas Lobstermanía fabricada por IGT slots machines,  la siguiente tabla muestra como las pérdidas son disfrazadas como ganancias considerando el número de líneas en las que el jugador tiene que apostar. En cada tirada existen 259 440 000 posibles combinaciones así que este es un estimado; los elementos del gráfico son el porcentaje de tiradas en las que hay en promedio un premio, las pérdidas disfrazadas de ganancia –cuando la ganancia  es menor que la apuesta-   y las pérdidas sin premio a descontar. En algunas tiradas la ganancia obtenida es la suma de varias líneas apostadas.

1a columna                   2a columna                     3a columna                     4a columna

Líneas Apostadas   Ganancias promedio     Pérdidas disfrazadas            Pérdidas

                                                                             

Tragamonedas. El crack de los casinos.

Desde que mi esposa va a los casino tiene un comportamiento extraño; el dinero lo gasta muy rápido y no se ve en qué, se ha llegado a quedar con dinero ajeno y  tenido muchos problemas por eso, ha sido irresponsable con muchos compromisos económicos y  miente  mucho (no he podido cobrar, me robaron, etc.).  También suele llegar tarde a casa y en ocasiones llega deprimida y se acuesta incluso sin comer, sospecho que es ludópata. Rubén.

El crack es un derivado de la cocaína que se fuma y es altamente adictivo, sus efectos son rápidos e intensos  empezándose a sentir a los cinco segundos de consumirse una subida inicial asociada a estados de euforia y desinhibición enormemente placenteros; posteriormente se produce una bajada en la que aparece fatiga, confusión depresiva y la necesidad urgente de consumir mas droga.

Muchos  activistas anti-juegos de azar se refieren a las tragamonedas como'' el crack de los casinos”. A pesar de que esta crítica pudiera parecer alarmista, la analogía puede ser acertada; así como los adictos al crack parecen entrar en una etapa autodestructiva mucho más rápido que aquellos que abusan de la cocaína en polvo, la evidencia sugiere que algo similar sucede entre los jugadores de tragamonedas en comparación con las personas que apuestan en otros formatos, esta diferencia se ha marcado especialmente desde la aparición de las máquinas computarizadas.

 Anteriormente se encontraba en la investigación científica que los problemas asociados al juego compulsivo aparecían gradualmente durante un período considerable de tiempo –aproximadamente entre 10 y 20 años- entre la primera apuesta y el tocar fondo. Los ciclos de adicción asociados a las tragamonedas son de pocos años –tres a cinco años-, en los que se llega a las últimas etapas caracterizadas por problemas graves como la bancarrota, el divorcio, los actos ilegales o los intentos de suicidio.

Actualmente hay una reducción en el período de tiempo que le toma a una persona meterse en problemas, dice Rachel Volberg, presidenta del Consejo Nacional de Problemas con el Juego en Estados Unidos y autora del libro '' Cuando la suerte está echada''.  Volberg, que dirige Géminis Research, una organización que se especializa en investigaciones relacionadas al juego, dice que aún está por verse si el problema radica en algo especial acerca de estas máquinas o en las personas que prefieren jugar con ellas. La investigadora comenta que  en particular las mujeres jugadoras de tragamonedas tienden a experimentar este fenómeno de acortamiento de tiempo en el ciclo de la ludopatía con mayor frecuencia.

Tragamonedas. Colgadas de la fama.

Que situación mas rara viví la otra noche, estaba viendo la televisión  en casa de mi madre donde vivo desde que me separe debido al juego. Mi madre lo sabe y ella es la que me controla el dinero y las cuentas, el caso es que se fue a su habitación y dejó la bolsa en el sofá, a los pocos minutos regresó para llevársela, simplemente esa acción me dejo sin poder disfrutar del programa que veía y la cabeza me empezó a dar vueltas acerca de las cosas que llegué a hacer por culpa de la  ludopatía. Irene

Joe Kaminkow, es jefe de diseño y desarrollo de IGT slots machines una de las mayores compañías fabricantes de tragamonedas del mundo y  uno de los pioneros en asociar a las máquinas con  imágenes de programas de televisión, películas, actores, iconos de la cultura popular, etc. La razón principal es que el jugador de tragamonedas normalmente no tiene experiencia apostando en formatos “complicados” como la ruleta, los dados, o las cartas, o como dijo un apostador entrevistado sobre porque le gustaban las tragamonedas –no tengo que pensar-. Así que a la hora de escoger una máquina el jugador prefiere una imagen conocida con la que se pueda identificar.

Uno de los primeros juegos asociados a una imagen popular se basó en la vieja serie de televisión “Mi bella genio”.  '' Jeannie”  el personaje del programa  se eligió porque de acuerdo a Kaminkow '' todas las mujeres querían ser como ella” (interpretada por Barbara Eden), y por otro lado los hombres tenían la fantasía de tener una genio dispuesta a complacerlos. La máquina de “Mi bella genio”,  hizo su debut en el año 2000 con gran éxito, incluyendo en su programación el tema musical del programa y la voz de Barbara Eden. Cuando el apostador ganaba una ronda de cortesía, la máquina mostraba un pequeño video del programa; “por los veinte dólares que les quitamos el apostador tiene derecho a llevarse un pedazo de Jeannie” dice Kaminkow en su peculiar estilo sarcástico.

Actualmente I.G.T. gasta $ 120 millones de dólares anuales en su departamento de diseño y  emplea a más de 800 diseñadores, artistas gráficos, guionistas e ingenieros de vídeo para encontrar formas novedosas que atraigan nuevos jugadores. Pero el incluir imágenes conocidas sigue siendo una de las estrategias preferidas de la compañía, de esta manera infinidad de celebridades prestan sus identidades para que las asocien con las tragamonedas a cambio de jugosos contratos.  Como dato curioso la imagen de “La guerra de las galaxias” es el acuerdo más caro que esta compañía ha firmado para una serie de aparatos que están por aparecer dirigidas a una nueva generación de jugadores que creció con la franquicia.

 

 

Formas de codependencia en ludopatía.

El problema es mi suegro; muchas veces cuando caen cantidades de dinero  grandes en su negocio se las gasta en el casino, aunque el dinero no sea suyo y este destinado para un pago. Además se vuelve irritable y violento cuando se trata el tema y niega tener ningún problema. Ha llegado a decir que todo lo que pasa se tiene que quedar en casa y que no piensa ir al psicólogo y le dice a su familia que no le quieren y que debería suicidarse. Beatriz 

Habíamos mencionado que una de las posibles dinámicas que se establece entre el jugador compulsivo y su pareja o familiar se conoce como codependencia, cuya característica principal es proporcionarle una justificación al adicto y en lo posible evitarle los problemas asociados para que no “siga sufriendo”. Evidentemente la falta de responsabilidad con respecto a la conducta perpetúa indefinidamente el problema.

En la práctica clínica las personas no llegan a terapia porque deseen dejar de jugar, sino que lo hacen porque quieren dejar de sufrir, y es tarea del terapeuta hacerles ver que en su caso particular inevitablemente los problemas y el juego van de la mano.

Examinando el tema de la codependencia encontramos  tres formas  básicas en las que se manifiesta; tratar de encubrir al adicto, tratar de controlar su conducta y cooperar con él para que pueda continuar en su adicción.

El encubrimiento se da porque una persona con ludopatía eventualmente entra en conflicto con sus relaciones en el trabajo, con los amigos o con la familia. Cuando esto sucede, el codependiente puede tener la tentación de intervenir justificando una ausencia, o encontrando excusas cuando alguien critica el comportamiento del ludópata. El encubrimiento  también puede tomar la forma de rescates, tomando como propias las obligaciones del adicto o actuando en su nombre o pagando sus deudas. De esta manera solo se está aplazando las consecuencias naturales del  juego e indirectamente se la da luz verde al ludópata para continuar.

Controlar  la conducta del adicto. Uno de los axiomas en el tratamiento de las adicciones dice que el adicto debe tocar fondo antes de que pueda empezar su recuperación. Una vez que el juego llega al punto de la adicción el jugador ya no está en control de sus propias acciones, así que el transitar esta etapa no se puede evitar y es un requisito previo para pedir ayuda. Esto significa que si se intenta intervenir y controlar el juego del ludópata, los esfuerzos probablemente serán  ineficaces  e incluso contraproducentes. Los cónyuges de los jugadores hacen infinidad de cosas para controlar a sus parejas, desde esconder las llaves del coche, llenar el calendario con compromisos sociales, quitarles el dinero y las tarjetas, etc.. Sólo hay una cosa que se puede decir acerca de estos planes y tácticas;  no funcionan. Incluso pueden proporcionar al ludópata una excusa para su comportamiento y para trasladar la culpa al codependiente, y en ese caso este puede ir y medicar su “dolor” con una nueva ronda de apuestas. Incluso si se amenaza al apostador con abandonarle lo cual es empleado como último recurso  es probable que no tenga ningún efecto, un jugador en la agonía de su adicción probablemente se sentirá aliviado al ver a su esposa o esposo salir por la puerta.

Cooperar con el jugador. La última forma en que  un cónyuge o familiar  puede permitirle al ludópata continuar con su adicción es al convertirse en un participante directo o indirecto en el problema. No es infrecuente que el codependiente comience a desarrollar el gusto por los juegos de azar como una forma de estar cerca del adicto o de tratar de entenderlo; en tales casos el jugador suele  aprovechar este entusiasmo porque le sirve para justificar su propio comportamiento. 

Ludopatía y diseño de casinos.

Debo mucho dinero a causa del juego  y creo que estoy a punto de perder a mi familia, toda la vida fui una  persona muy luchadora pero todo eso se ha quedado atrás. Me he convertido en otro, estoy destrozado y no se como salir de esto, mi vida cambio en solo 3 años que tengo jugando. Gregorio

La industria del juego pone mucha atención a la manera de atraer clientes a sus establecimientos y tratar de que se queden allí el mayor tiempo posible,  las decisiones que toman para hacer mas atractivos los casinos están respaldadas por investigaciones psicológicas  así que siempre es interesante analizar los locales donde se juega desde el punto de vista del diseño, la decoración y el medio ambiente.

Por ejemplo la iluminación y el color son dos variables que pueden influir en el comportamiento de los apostadores, porque las  investigaciones indican que el color puede evocar ciertos estados de ánimo. Así  el  rojo es percibido como "emocionante" y "estimulante";  el azul es "cómodo", "seguro" y "suave", el naranja es "inquietante" y  el verde es "tranquilizante". El color puede afectar reacciones fisiológicas tales como la presión arterial, la frecuencia respiratoria, el  estado de ánimo y la excitación. En situaciones de juego, las investigaciones han demostrado que las personas estarán más inclinadas a apostar y tomar más riesgos  bajo luz roja o con colores del extremo azul del espectro.

El sonido también es una variable importante; el ruido constante y el sonido en las salas de juego dan la impresión de un ambiente divertido y emocionante. Además, muchas máquinas tragamonedas  tocan música o timbres  cuando alguien gana. Desde que las tragamonedas dejaron de recibir dinero en efectivo el ruido que hacían las monedas al caer fue sustituido por algo similar que suena fuertemente hasta para premios insignificantes para dar la impresión de que es fácil ganar en los casinos. La música también puede ser usada para manipular lo que sentimos; dos de los efectos más comunes de la música es excitar a las personas o relajarlas. Por ejemplo  hay estudios que demuestran que cuando los clientes de un supermercado fueron expuestos a música de alto volumen su tasa de compras - la cantidad que compró por minuto pasado en la tienda - era más alta que cuando la música que se tocaba era tranquila. Los jugadores también pueden gastar más incitados por la música , hay investigaciones que demuestran  que las personas juegan más rápido cuando hay música con un ritmo alto  tocando en el local. 

Características de la personalidad en jugadores compulsivos

Con 20 años un amigo me enseño como apostar por internet,  al principio gané una barbaridad de dinero y sentí como si algo me poseyera. Empecé a jugar y jugar  hasta el punto de que el día de paga apostaba todo el sueldo.; eso me llevó a una depresión mayor y se lo tuve que confesar a mis padres. Ahora estoy en tratamiento, quiero lograrlo porque se los debo a ellos y me lo debo a mí mismo. Gerardo.  

¿Se pueden encuadrar a los apostadores dentro de un tipo de personalidad? Al parecer no, hasta ahora los estudios que buscan hallar un patrón en los jugadores patológicos no aportan resultados concluyentes. El uso de pruebas psicométricas en la investigación se ha enfocado en tres dimensiones de la personalidad; "búsqueda de sensaciones", "extroversión" y "locus de control".

La “búsqueda de sensaciones” se define como la necesidad de sensaciones variadas, novedosas y de experiencias complejas, así como la disposición a asumir riesgos físicos y sociales para lograr esa experiencia. Los estudios en este campo han dado resultados contrastantes en algunos la teoría parece soportarse, mientras que otros no  se hallan diferencias entre los jugadores y no jugadores, incluso otros  muestran a los jugadores  estar por debajo en la búsqueda de sensaciones que los no jugadores.

En los estudios sobre la extroversión, los resultados han demostrado una vez más contradictorios. Dado que los extrovertidos son muy sociables, anhelan la emoción, y disfrutan de ambientes ruidosos y con mucha actividad la teoría es que los jugadores son más propensos a ser extrovertidos. Aunque algunos estudios han encontrado que de hecho  los jugadores son más extrovertidos que los grupos de control, otros estudios han encontrado que los jugadores tienen puntuaciones más bajas en extroversión o no han encontrado ninguna diferencia.

Un rasgo de la personalidad en donde  los resultados son más consistentes es el de “locus de control”. Este rasgo se refiere a la percepción de una persona de cómo sus conductas afectan el medio ambiente. Por ejemplo,  las personas con un locus de control interno consideran que sus experiencias son el resultado de sus actos, mientras que los individuos con locus de control externo piensan que lo que pasa en sus vidas es resultado del azar. La investigación ha demostrado que los "internos"  juegan más  cuando persiguen reponerse de sus  pérdidas en los juegos de azar  porque creen que todo lo que necesitan para ganar es concentrarse más y hacer un esfuerzo para ganar. Sin embargo, uno de los problemas con la investigación de locus de control es que no sabemos  si su locus particular de control ha precedido al juego, o si el juego precedió a su locus de control.

La conclusión de estos estudios es que si no hay un tipo de personalidad que englobe a los apostadores, tampoco puede existir un solo tipo de tratamiento que sea aplicable a todos los casos. Es por eso que los protocolos muy rígidos que no consideran diferencias individuales dan porcentajes de curación relativamente bajos en comparación con los tratamientos multimodales que tienden a ser más flexibles y ofrecer soluciones personalizadas. 

 

Síntomas asociados a la ludopatía.

Nos partió la vida, a mi me duele como hermana pero sus hijos van a estar marcados para siempre. Familiar de un ludópata suicida. 

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría (American Psychiatric Association) define a la ludopatía como el comportamiento que tiene cinco o más de los siguientes síntomas:

Actos delictivos. Cometer delitos para conseguir dinero para jugar.

Ansiedad. Sentirse inquieto o irritable al tratar de jugar menos o dejar de jugar.

Escapismo. Jugar para escapar de los problemas o de sentimientos de tristeza o ansiedad.

Cazar Pérdidas. Apostar mayores cantidades de dinero para intentar recuperar las pérdidas previas.

Pérdida de control. Haber tenido muchos intentos infructuosos por jugar menos o dejar de jugar.

Perdida de relaciones. Perder el trabajo, una relación u oportunidades en sus estudios o en su carrera debido al juego.

Mentir. Sobre la cantidad de tiempo o dinero gastada en el juego.

Financiamiento. Necesidad de pedir dinero prestado, vender propiedades o cosas debido a las pérdidas ocasionadas por el juego.

Tolerancia. Necesidad de apostar cantidades cada vez más grandes de dinero o de apostar mas seguido o por mas tiempo  para sentir excitación.

Preocupación.  Pasar mucho tiempo pensando en el juego, como recordar experiencias pasadas o formas de conseguir más dinero con que jugar.

Ludopatía y codependencia en la familia.

Me había convertido en alguien que funcionaba para servir, proteger,  estimular, perdonar y amar a una persona  que no sabía  corresponderme.  Araceli

 

En la práctica clínica encontramos ocasionalmente el caso de jugadores compulsivos que enfrentan el problema por mucho tiempo y han establecido con su compañero; compañera o familiar, una dinámica que se conoce como codependencia. Con éste término se entiende una relación disfuncional que se da entre la persona que manifiesta la condición y otra emocionalmente cercana que le facilita de alguna manera la expresión de su conducta. Se puede decir que el codependiente tiene una inclinación a ayudar a otras personas debido a que “necesita que lo necesiten”; muchos ludópatas encuentran en sus parejas el soporte necesario para continuar con su adicción; les “dan permiso”, les ayudan a conseguir recursos, y les buscan justificación. En casos extremos un codependiente es uno de los principales obstáculos para que el jugador busque ayuda, porque entonces dejaría de ser “el salvador”.

No estamos diciendo que automáticamente la pareja de un ludópata sea codependiente, pero hay quien entra a terapia después de más de diez años de conducta adictiva y sus esposas o esposos todavía encuentran excusas para ellos.

Tragamonedas. Diseñadas para la adicción

Tengo ánimos de salir adelante porque  me doy cuenta que yo ya llevo muchas recaídas. Porque muchas veces prometí no volver, muchas veces rompí las tarjetas con las que se juega y siempre regreso y pago la reposición para volver a jugar.

Me da pena el solo contarlo pero las chicas de los casinos a los que asisto ya me conocen y  saben que no paro hasta ver el fin. Una de ellas hace no mucho me dijo - voltea a tu alrededor ¿que ves? Gente sola; vacía, llena de problemas, ve sus  caras de preocupación. Ya no apuestes, ya no regreses-. Omar
 

Uno de los atractivos principales de las  tragamonedas  es la expectativa que tiene la gente de sacar un gran premio a partir de una apuesta relativamente pequeña. Para nadie es interesante participar en un juego que uno esta consciente que  va a perder  y eso lo saben los casinos; así que a la programación de máquinas  se ha desarrollado casi a la categoría de arte para proporcionar la ilusión de que los premios están al alcance de la mano.

En el libro “Diseñadas para la adicción" de Natasha Dow, la autora se da a la tarea de entrevistar  tanto a los programadores como a los jugadores de tragamonedas y demuestra que el trabajo de los primeros es "extraer tanto dinero como se pueda de los clientes”  unido al deseo de los segundos de jugar el mayor tiempo posible,  lo que combinado da una receta para la adicción.

Desde los inicios de la programación de tragamonedas se idearon técnicas para distorsionar por un lado la  percepción de las probabilidades reales de ganar y por otro para que los jugadores no sumaran correctamente las pérdidas.

Una de las estrategias mas socorridas es la creación del efecto “casi le atino”. A través de una técnica conocida como enmascaramiento en la que los programadores fuerzan a los símbolos ganadores a aparecer muy cerca de la línea de pago central; mas comúnmente de lo que arrojaría un resultado atribuido a la casualidad (Pág. 92). De esta manera se mantiene la esperanza de alcanzar un premio grande y el jugador se queda enganchado el mayor tiempo posible.

Mujeres y tragamonedas

Perdí la vergüenza hasta el punto de pedirles dinero a mis amigas o sentarme al lado de ellas a ver si me daban algo, no vendí mi cuerpo porque puede conservar un resto de dignidad. Ya no quiero volver a sentirme sucia, derrotada y humillada por seguir esa vida. Alma

La mayoría de las pacientes mujeres que llegan a consulta son de una edad cercana a los cuarenta años o superior. Para algunas de ellas el juego es la solución para evitar confrontar abiertamente su depresión y soledad. En ciertos casos son personas con problemas de abandono,  que sienten que ya no son jóvenes y atractivas; están  marginadas en su mundo social y encuentran en los casinos  una forma de sentir que pertenecen y  una razón para vivir.

Lo que en realidad están buscando no es ganar dinero sino jugar y olvidarse de sí mismas; quieren alcanzar la zona de percepción en que sus acciones se hacen indistinguibles del funcionamiento de la máquina. Este no es una situación que les traiga felicidad; las jugadoras compulsivas se sienten vacías, atrapadas, y sin control de sus actos. Algo similar a la descripción que el poeta inglés T.S. Eliot hace de los jugadores de solitario “la cosa mas parecida a estar muertos”.

 

 

Depresión asociada a la Ludopatía

Una mujer murió esta tarde dentro de un casino al que había acudido junto con una amiga, la persona  fue identificada como xxx de 66 años. La acompañante refirió a las autoridades que la ahora occisa estaba sentada frente a una de las tragamonedas  del casino cuando repentinamente comenzó a sentirse mal hasta que se desvaneció.  Periódico El Norte de Monterrey, México 28-X-2012.

En vez de tratar de encajonar en una misma categoría a todos los jugadores patológicos  un enfoque más productivo consiste en reconocer la existencia de subtipos específicos, cada uno influenciado por diferentes factores a pesar de que algunos casos muestran características fenomenológicas similares.

En la práctica clínica se reconoce desde hace tiempo que aunque los síntomas de depresión, abuso de sustancias, impulsividad y comportamiento antisocial  se observan típicamente en apostadores patológicos, el papel y la implicación de estas variables en la etiología y la gestión de la enfermedad varía ampliamente para cada caso.

Por ejemplo, tres cuartas partes de jugadores con problemas manifiestan síntomas asociados a la depresión. Sin embargo para algunas de estas personas el juego se utiliza como un medio para inducir estados de disociación que les ayudan a reducir o escapar de una depresión crónica. Mientras que, para otros, la depresión parece representar la reacción emocional a las crisis financieras y otros problemas creados  por conductas de juego excesivo. Cada una de estas dos opciones tiene debe ser manejada con diferentes estrategias de tratamiento.

 

 

 

 

 

 

 

Tragamonedas que informan.

¿Sabes cuanto tiempo has estado jugando? ¿No crees que sea hora de tomar un descanso? Ejemplo de anuncios -“pop up”-  que aparecen en las máquinas tragamonedas en Australia. 

 Sally Monaghan  estudiante de doctorado en la Facultad de Psicología de Australia obtuvo una beca para investigar la eficacia de introducir mensajes –pop up- en  máquinas tragamonedas electrónicas para ayudar a los jugadores a tomar control sobre el tiempo que pasan apostando.

Sus conclusiones indican que los mensajes de advertencia que aparecen en la pantalla tienen un impacto mayor entre los jugadores que los letreros estáticos que se ponen en los locales de juego.

El paso siguiente de la investigación  es  evaluar el efecto de mensajes que surgen en la pantalla y que contienen información para reducir las creencias irracionales, como las supersticiones e ilusiones de control comunes entre los jugadores compulsivos.

 

 

 

Mujeres con ludopatía

A veces me derrumbo y no sé que hacer; no encuentro la manera de pedir disculpas a la gente que perjudique con mi enfermedad. Me deprimo mucho cuando vienen y me gritan por no pagar los préstamos que me hicieron. Angélica.

Una de las diferencias entre sexos en los jugadores compulsivos, consiste en que  las mujeres reconocen abiertamente su adicción pero se niegan a dejar de jugar, a diferencia de los hombres, que no admiten que exista un problema a pesar de la evidencia.

Uno de los problemas comunes en el caso de las mujeres, especialmente las de mediana edad, es que  el juego es la solución para evitar confesar abiertamente su depresión y soledad. La menopausia conduce a muchas de ellas a tener actividades compulsivas, y el juego es una de ellas. Las mujeres tienden a ser más impulsivas que los hombres y  el asistir a casinos es una salida para todas esas emociones. Muchas mujeres se enganchan a los juegos de azar como respuesta a la disminución de su capacidad reproductiva o por la falta de interés sexual de su pareja.

En estos casos son mujeres con problemas de abandono,  depresión y  soledad, que sienten que ya no son jóvenes y atractivas. Se sienten marginadas en su mundo social y encuentran en los casinos y salas de bingo una forma de sentir que pertenecen y  una razón para vivir.

Autoexclusión de casinos

-"En mi caso en la primera etapa de mi recuperación después de haber estado un año y medio sin jugar tuve recaída. Me sentía bastante fuerte ante la tentación, ya no tenía ganas de jugar. Sin embargo al frecuentar a un amigo que había conocido en el casino un día tomando unas copas nos vino a los dos el impulso y simplemente ya estábamos frente a una máquina. Esa noche fue la primera de varios meses de recaída. Tuve que tomar nuevamente la  determinación para salir del torbellino y comenzar este proceso en el cual ya estoy por completar 11 meses. Roberto

Expertos propusieron modificar la ley para que prohíba a los casinos el ingreso de personas que hayan solicitado su autoexclusión, el objetivo es apoyar a los ludópatas en su proceso de rehabilitación.

Marco Garza, autor del libro 'Jugar sin Límites' explica que esta medida podría funcionar si los legisladores cubren las lagunas jurídicas. Resto de la nota Modelo de autoexclusión

Ludopatía en la tercera edad

Cuando el padre de Alicia murió, dejó una herencia suficiente para que su mamá viviera tranquilamente su vejez, es por eso que ella se extrañó de que le comenzara a pedir préstamos. Después de cuestionarla, la señora terminó por confesar que había perdido dinero apostando.

No hay un perfil único del jugador compulsivo; puede ser hombre o mujer, joven o de la tercera edad, con o sin estudios universitarios, de clase social media bajo o alta. Sin embargo hay sectores de la población más en riesgo que otros, uno de ellos es el de las personas jubiladas –incluyendo a mujeres que han criado hijos que crecen y se vuelven independientes-. Es gente acostumbrada a realizar una labor y repentinamente se encuentra con mucho tiempo libre y al entrar a un casino se sienten bien atendidos, estimulados mentalmente, en un lugar donde se pueden divertir y socializar. El problema es que en vez de incluir esta diversión junto con otras actividades el juego pasa a ser  su única forma de esparcimiento. Conocemos casos de gente que ha perdido el patrimonio que había formado para tener una vejez digna en un par de años y se ven en la disyuntiva de buscar trabajo o vivir de la caridad de la familia.