Casinos y población; caso Las Vegas

Una ludópata desesperada por perder una fuerte suma en un casino decidió quitarse la vida cerca del mediodía de ayer miércoles cortándose ambas muñecas. Diario de Quintana Roo

¿Cómo afecta la amplia disponibilidad de lugares para apostar a una población? La respuesta la podemos encontrar en Las Vegas la capital del juego en los Estados Unidos, lugar donde la mayor parte de sus habitantes reciben ingresos relacionados a la industria turística liderada por los casinos.

Pero no solo la población de esa ciudad recibe ingresos del juego, sino que también los gasta en esa actividad. Se calcula que el 75% de las personas que viven permanentemente allí juega y de ellos las tres cuartas partes apuesta fuertemente, entendiendo por esto que asisten dos veces o mas por semana a jugar con un promedio superior a las cuatro horas por evento. Estos apostadores son conocidos en la industria de la ciudad como “los permanentes” en contraposición a “los transitorios” que es como se llama a los turistas; ellos no suelen asistir a los grandes casinos de Las Vegas, sino que prefieren los más pequeños de los suburbios que cuentan con más facilidades de estacionamiento y de cuidado de niños. Adicionalmente son recompensados por sus asistencias con programas de lealtad que pueden canjear por alimentos gratis y pases de cortesía para apostar.

De acuerdo al gerente de un casino para “permanentes” su clientela suele asistir cinco días a la semana en promedio y el formato de juego preferido por el 85% de ellos son las máquinas tragamonedas. Adicionalmente a los casinos para locales en Las Vegas es posible encontrar máquinas tragamonedas en todo tipo de comercios, desde supermercados hasta gasolineras, una tendencia que se piensa eventualmente se va a expandir por todo Estados Unidos toda vez que hay fuertes presiones para sacar el juego de los locales autorizados y hacerlo mas accesible.

De esta manera podemos pensar que los lugares donde hay una amplia disponibilidad de juego son propicios para que la población aumente considerablemente el dinero que invierte y el tiempo que pasa en esa conducta de ocio con respecto a lugares donde o no existen casinos o su número es bajo.

 

Tragamonedas. "En la zona"

"Es como estar en el ojo de la tormenta así es como yo lo describiría. La gente que está en la zona tiene una visión clara de la tragamonedas que tiene al frente, pero el resto del mundo está girando alrededor y uno no puede percibir nada. En realidad  no se está realmente allí; solo se es uno con  con la máquina y eso es todo lo que hay”. Mary

 

El testimonio anterior es el intento de una jugadora compulsiva de  explicar el tipo de percepción que se alcanza después de estar jugando varias horas en una tragamonedas. Este estado de disociación conocido como “la zona” es una recompensa en si más fuerte que la expectativa de ganar un premio, de hecho la persona tiene conciencia de que los premios son importantes únicamente porque le permiten seguir jugando por más tiempo.

 

Para los diseñadores de tragamonedas una de sus mayores procupaciones es incrementar el tiempo que el jugador se pasa apostando o como ellos lo denominan “tiempo de máquina” –time on device (TOD)- para ello confían en que la estimulación visual y auditiva que le es proporcionada a la persona la llevará a un estado cuasi-hipnótico que es el umbral de la zona y que es una experiencia en sí muy adictiva. 

Es por eso que en los últimos años la industria se ha venido sofisticando; antiguamente las tragamonedas eran artilugios mecánicos consistentes en tiradores y carretes giratorios, pero las máquinas de hoy en día son complejos dispositivos montados en una plataforma digital de 1.200 o más partes individuales. El diseño del juego es un proceso de integración y ensamblaje que involucra hasta 300 personas  entre guionistas; artistas gráficos, publicistas, matemáticos y expertos en video, ingenieros de software, así como los diseñadores de componentes auxiliares, como pantallas táctiles, lectores de billetes, y los gabinetes de la máquina. "Las máquinas  modernas rara vez son la obra de una empresa", dice la propaganda de un grupo especializado que las describe como, " sinfonías de tecnologías individuales que se unen para crear una experiencia única."

 

A lo que la propaganda hace referencia como experiencia única es a pasar el mayor “tiempo de máquina” posible, solo así las demandas de los empresarios del juego son satisfechas.

 

 

¿Se puede demandar a los casinos?

Podía durar jugando hasta cinco días sin dormir o comer perdiendo a un ritmo de cinco mil dólares por hora en las mesas de blackjack; a pesar de eso el personal de casino en vez de detenerme estaba encantado conmigo y se desvivía por atenderme. Arelia Taveras.

¿Puede un jugador compulsivo demandar  al casino por sus pérdidas? No, al menos en Estados Unidos en donde en el año 2010 se resolvió la querella de Arelia Taveras, una abogada de Nueva York que demandó a siete casinos de Atlantic City después de perder un millón de dólares por no impedirle jugar en sus locales a pesar de que ella manifestaba signos evidentes de adicción al juego.

El fallo de un juez federal es el análisis legal más extenso acerca de estas demandas que presentan regularmente los apostadores que se sienten estafados por sus pérdidas en ese país. Entre otras consideraciones para la sentencia el juez razona del siguiente modo.

Los casinos son altamente regulados por el estado, si al otorgar la licencia de operación el gobierno no establece una vigilancia especial por parte del negocio a los adictos al juego no hay obligación de realizarla. Si se resolviera a favor de la acusada los negocios de comida podrían ser demandados por comedores compulsivos,  y los bancos que otorgan tarjetas de crédito por adictos a las compras lo que daría paso a un sinfín de demandas infundadas. Acerca de la afirmación de la demandante sobre que los casinos la engañaron al hacerla pensar que era fácil ganar dinero apostando no fue posible demostrar que hubiera mala fe o manipulación por  parte de los establecimientos.

Arelia Taveras  que era considerada una abogada exitosa, ha sido acusada de tomar más de $150,000 dólares de sus clientes para financiar su adicción. Como consecuencia perdió  su licencia para ejercer leyes; su departamento, la casa de sus padres y debe casi $60,000 dólares en impuestos al gobierno.

El póker nos vuelve irracionales.

Cuando empecé a jugar al póker en línea regularmente dejé de salir con mis amigos, de cuidar de mí mismo, y literalmente me volví apático acerca de todo aquello que no tuviera que ver con las apuestas. Cada vez que tenía una buena racha encontraba una manera de sabotearme a mi mismo. Israel

 La mente humana es incapaz de comprender por completo algunos juegos según un estudio realizado por los doctores Tobias Galla, de la Universidad de Manchester, y Doyne Farmer, de Oxford. Ambos realizaron miles de simulaciones con distintos juegos de dos jugadores, desde los más sencillos hasta llegar al ajedrez y el póker  y descubrieron que cuanto más complejo es un juego más irracional se vuelve a menudo nuestro cerebro.

Galla y Farmer comprobaron que los juegos más básicos, como el gato nos aburren pronto  porque la estrategia óptima es demasiado fácil de descubrir. Pero en cuanto la cantidad de movimientos posibles aumenta, como en el ajedrez, el go y los juegos de cartas, el comportamiento humano se vuelve menos racional y es más difícil jugar con corrección. 

Estos resultados vendrían a rebatir la afirmación común entre los jugadores de póker acerca de que su conocimiento del juego les da una ventaja competitiva sobre el resto y explicaría el porque hay tanta variación en el nivel de los profesionales que parecen abandonar la lógica del juego en determinadas circunstancias.

Póker entre ejecutivos.

En mi experiencia, estar Tilt  o jugar de forma salvaje y emocional, es una de las razones más comunes por la que los jugadores pierden sus bankrolls. Armando

El póker es un formato de juego que tiende a atraer al tipo de personas que son enérgicas, agresivas y competitivas; es posible que estas características incluso les hayan llevado a destacar en su vida profesional como es el caso de algunos ejecutivos. Es fácil observar que algunas de estos jugadores tienden a aburrirse fácilmente y necesitan estarse estimulando constantemente para no percibir su vida como gris o monótona, para ellos el estar en competencia y demostrar que son mejor que el resto es uno de los motores que los mueven.

A su favor tienen que están acostumbrados a tomar decisiones y a hacer cálculos mentales, sin embargo las variaciones naturales del juego con las inevitables malas rachas les afectan sensiblemente porque no pueden lidiar efectivamente con la frustración. La obsesión por subir a toda costa en los rankings del juego  pudiera ser un buen indicador temprano de este subtipo de apostadores.

En la entrada anterior veíamos algunas de los escenarios que pueden llevar a los jugadores a un estado de confusión mental  conocido como Tilt en el que  se deja de lado la lógica del juego y se empiezan a tomar decisiones cada vez más arriesgadas lo que se constituye en un círculo vicioso. 

Señales que anticipan que se entra en Tilt:

-Comentar la partida e insultar a los otros jugadores.

-Sentir que la partida transcurre demasiado lenta.

-Jugar en forma por demás agresiva.

-Pensar que hace mucho que no nos llegan buenas cartas.

-Considerar que se es mejor jugador que el resto, pero que se pierde por mala suerte.

-Enseñar los faroles sin ser necesario solo para presumir.

Tilt. Confusión mental en el póker.

Hace ya algunos meses las cosas en el póker no vienen saliendo como pensaba y por más esfuerzos que haga nunca es suficiente. A pesar de que estudio, veo videos , hablo con amigos no estoy jugando a mi nivel, tomo malas decisiones, estoy deprimido y no entiendo la razón. Joaquín

Tilt  en póker significa jugar fuera de control debido a un estado de confusión mental o a la frustración que resulta luego de que un jugador adopta una estrategia desfavorable que finalmente hace que su conducta se vuelva cada vez más agresiva y errática.
Una forma común de entrar en estado "Tilt" es cuando se presenta una secuencia de malos resultados y el jugador que busca recuperarse empieza a tomar malas decisiones en las siguientes partidas lo cual se convierte en un círculo vicioso.
Otra de las escenarios que pueden llevar al "Tilt" es jugar por demasiado tiempo sin descanso, esta situación es mas común de encontrar entre los jugadores de póker online que fácilmente pierden la nocion del tiempo, por lo que en ningún caso se aconseja jugar mas de dos horas seguidas.
Asimismo hay que considerar que el poker es un juego donde el bluff o farol son muy comunes por lo que si una persona siente que se la ha tomado el pelo con un farol antológico, pues lo mejor es dejar pasar el mal momento y aprender a manejar los síntomas de frustración.
Hacer malas apuestas; perder una mano cuando otro jugador saca una carta inesperada, caer en las provocaciones de otros jugadores, dejarse llevar emocionalmente por las altas y bajas naturales del juego, son también formas de caer en "Tilt".
 Este tema es por demás interesante para los interesados en el póker debido a que  es una afirmación común decir que es un juego que no es tanto de azar sino de estadística y probabilidad, pero es evidente que detrás del cálculo mental hay muchas consideraciones relacionadas con la psicología de los jugadores.

Crisis económica y ludopatía

He gastado ya tanto dinero que no se que haré, trato de dejar el juego  pero me cuesta, aún tengo la ilusión de recobrar lo perdido pero al final vuelvo y solo pierdo. Quiero que mi vida vuelva a ser la de antes, estoy triste y solo espero que me aprueben un crédito, saldar mis deudas y olvidarme por siempre del casino. Pedro

En tiempos de restricción económica la gente tiende a buscar soluciones rápidas a sus problemas lo que incrementa el deseo de participar en juegos de azar. Esta tendencia se ha demostrado a través de un estudio de investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) que analiza el efecto de la crisis en la manera en que los españoles apuestan, de acuerdo a los resultados, el número de personas, de 18 a 75 años, que participan en juegos de azar se ha incrementado en España entre 2009 y 2011. Los porcentajes han variado desde un 14,4% hasta alcanzar al 63,8% de la población, aunque el estudio aclara que ahora se arriesgan cantidades más pequeñas .

Así, el estudio concluye que en España se ha producido un recorte del dinero apostado pero ha crecido el número de personas que juegan habitualmente. Las apuestas se dan sobre todo en los llamados juegos pasivos (loterías, quinielas y similares), mientras las prácticas de los jugadores cotidianos descienden en su grado de frecuencia.
 

“La crisis ha animado a personas que jugaban muy de vez en cuando a jugar pequeñas cantidades impulsados por el deseo o la ilusión de obtener algún premio, grande o pequeño, que pueda solucionar la vida o, al menos, aliviar alguna penuria económica”, indica el profesor Francisco Javier Ruíz Martínez, del departamento de Ciencia Política y Sociología de la UC3M.
 

En México en este momento se tiene una economía relativamente estable y a pesar de eso el problema del juego compulsivo se ha venido incrementando sistemáticamente, así que de acuerdo a estos resultados se podría esperar un repunte mayor si el país entrara en un periodo de recesión.

Test de Póker Patológico

El jugador de póker Erick Lindgren, elegido jugador del año en 2008, ganador de dos títulos del WPT y de un brazalete de las WSP, ha tenido que tratarse de su ludopatía en una clínica de California. ABC. Enero 2013

¿Es justo calificar como ludópata a un apostador que principal o exclusivamente juga póker? Con cada vez mas personas tratando de hacer de su afición al póker una profesión de tiempo completo habría que repensar la forma como enfocamos la enfermedad para este grupo en particular.
En primer lugar es evidente que los apostadores  profesionales fallan en las pruebas mas conocidas de detección de la ludopatía, por ejemplo si les preguntamos si alguna vez han jugado mas tiempo del que pensaron es el equivalente a clasificar a toda persona que ha trabajado alguna vez mas de lo que había planeado como adicto al trabajo.
Es por eso que el Dr. Nelson Rose ha creado un pequeño cuestionario enfocado a la detección de ludopatía entre jugadores de póker. No ha sido avalado científicamente pero es útil para centrar las preguntas en el tema del póker debido a que este investigador afirma que muchos terapeutas desconocen como se juega y es por eso que no preguntan adecuadamente.

Preguntas para los jugadores de poker

1. ¿Usted realiza apuestas que sabe que son demasiado altas?
2. ¿A veces siente que no puedes dejar de jugar porque ha estado perdiendo?
3.¿A veces siente que no puede dejar de jugar porque está ganando?
4. ¿Cuando pierde dinero se debe a haber hecho apuestas arriesgadas o por hacer una mala jugada?
5.¿A  menudo se enoja con otros jugadores en la mesa, para cosas tales como hacer mas lento el juego?
6.¿Ha apostado su resto mas de una vez?
7.Cuando pierde ¿aumentan sus apuestas para tratar de recuperarse?
8.¿A menudo se queda jugando demasiadas manos?
9.¿Toma alcohol cuando juega a veces hasta emborracharse?
10. ¿A veces se le olvidan las obligaciones sociales importantes porque estás jugando?
11.¿Ha  engañado o mentido a su familia, amigos o en el trabajo sobre las cantidades y el tiempo que juega póker?
12.¿Es común que cuando juega recurra al cajero automático cuando te quedas sin efectivo?
13. ¿Alguna vez ha mentido para conseguir dinero y jugar al póker?
14.¿Se sientes mal las cosas que ha hecho a causa del póker?
15.¿Está más interesado en el póker que en el sexo?

Eurovegas

Cuidado con el Poker, hay toda una campaña para enganchar a la gente y se por experiencia propia que se acaba creyendo que puedes ganar dinero y al final acabas con el bolsillo limpio. Ángel


En el año de 1977 se legaliza la operación de casinos en España y es a partir de esa fecha que el juego compulsivo pasa de ser prácticamente desconocido en ese país a convertirse en un problema social grave -segundo país con mas ludópatas en Europa-.

 Es por eso que a lo largo de los años se han realizado cambios a la legislación y desarrollado esfuerzos públicos y privados para ofrecer alternativas de atención a los afectados lo que ha convertido a España en un punto de referencia a nivel mundial sobre el tema; sin embargo parece que esos avances se pueden revertir debido a las políticas que está implementando el gobierno de la comunidad de Madrid para facilitar la instalacion de un gran complejo de casinos en su territorio que se ha venido a denominar Eurovegas.

Para finalizar el año 2012 el gobierno de esa comunidad inventó una figura de excención de impuestos y facilidades para los llamados "Centros Integrados de Desarrollo" que tiene dedicatoria especial para los inversores de Eurovegas; menos impuestos, menos multas a las infracciones a los reglamentos, la posibilidad de que los casinos puedan ofrecer préstamos a los jugadores, cesión de terrenos por parte del gobierno, etc.

Básicamente el gobierno le está apostando a que este complejo genere fuentes de trabajo y mayor afluencia de turismo, pero en una sociedad jugadora como la española y en plena crisis económica podemos esperar un repunte fuerte de juego compulsivo una vez finalizado el proyecto.

Ludopatìa y detectives privados

“Mi marido fue adicto al juego hace un par de años; la situación de entonces fue insostenible y nos separamos, al cabo del tiempo regresamos y juró y perjuró que no volvería a hacerlo. Puesto que seguía gastando dinero sin poder justificar en que, recurrí a un detective para comprobar que continuaba apostando. Verónica

Una de las diferencias que tiene la ludopatía con respecto a otras adicciones es que la persona puede ocultar las consecuencias del juego por mas tiempo, es por eso que a esta condiciòn se le conoce como la enfermedad silenciosa.. Debido a que no hay manifestaciones fìsicas y a la amplia disponibilidad de lugares para apostar -incluyendo las apuestas on line- es relativamente fácil para el jugador compulsivo minimizar sus perdidas o justificar el tiempo que invierte apostando.
Es por eso que la mayoría de los grupos de detectives privados en España han empezado a ofrecer como parte de sus servicios investigar la conducta de los familiares o parejas bajo sospecha de padecer ludopatía  incluyendo un reporte de los lugares que asiste y el dinero que gasta. Hasta hace relativamente poco las investigaciones solicitadas por familiares se centraban en casos de infidelidad, desaparición de personas o toxicomanía, sin embargo ahora los detectives se adapatan para cubrir una demanda floreciente.