Síntomas asociados a la ludopatía.

Nos partió la vida, a mi me duele como hermana pero sus hijos van a estar marcados para siempre. Familiar de un ludópata suicida. 

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría (American Psychiatric Association) define a la ludopatía como el comportamiento que tiene cinco o más de los siguientes síntomas:

Actos delictivos. Cometer delitos para conseguir dinero para jugar.

Ansiedad. Sentirse inquieto o irritable al tratar de jugar menos o dejar de jugar.

Escapismo. Jugar para escapar de los problemas o de sentimientos de tristeza o ansiedad.

Cazar Pérdidas. Apostar mayores cantidades de dinero para intentar recuperar las pérdidas previas.

Pérdida de control. Haber tenido muchos intentos infructuosos por jugar menos o dejar de jugar.

Perdida de relaciones. Perder el trabajo, una relación u oportunidades en sus estudios o en su carrera debido al juego.

Mentir. Sobre la cantidad de tiempo o dinero gastada en el juego.

Financiamiento. Necesidad de pedir dinero prestado, vender propiedades o cosas debido a las pérdidas ocasionadas por el juego.

Tolerancia. Necesidad de apostar cantidades cada vez más grandes de dinero o de apostar mas seguido o por mas tiempo  para sentir excitación.

Preocupación.  Pasar mucho tiempo pensando en el juego, como recordar experiencias pasadas o formas de conseguir más dinero con que jugar.

Póker y cálculo de probabilidades.

Un amigo me comentó lo del póker online. Aunque lo conocía, nunca me había dado por entrar, hasta que un día lo hice... maldito el día; me han pasado mil historias, pero no puedo dejarlo, a pesar de que es muy difícil ganar en ese juego... Llevo cinco meses jugando, y estoy en una situación económica complicada... ayer no jugué y éste es mi segundo día.  Pablo 

El argumento  dado por los jugadores de póker para justificar su afición es que es un juego en el que el cálculo de probabilidades, la experiencia en el juego, la concentración y la memoria del practicante marca una diferencia a la hora de los resultados.

Sin embargo como en el resto de los juegos de azar el póker tiene un factor de incertidumbre que viene dada por dos vertientes. Por un lado los datos disponibles para el jugador son limitados, en el sentido de que aunque conoce las cartas en juego, en todo caso  sólo recibe por reparto unas cuantas de ellas y por tanto sólo tiene acceso a una parte de la información que se requiere para hacer el cálculo certero de la siguiente mejor jugada. Y  además las fichas o las cartas no sólo son repartidas de forma aleatoria a cada jugador, sino que también su extracción o asignación es aleatoria a lo largo del juego, lo que  influye de manera impredecible en el resultado final.

 Es decir Incertidumbre en el póker es igual a información limitada más aleatoriedad por tanto los resultados son imposibles de calcular.

 

Objetivos del tratamiento de Ludopatía

Cuando empecé a ir a los casinos veía a la gente emocionada, el lugar a reventar y  eso me atrapó y me quitó todo;  trabajo, ganas de seguir avanzando en la vida y la confianza de mi familia". Adriana

El objetivo del tratamiento enfocado en los jugadores compulsivos se centra en cuatro estrategias principales

a) Reducir al mínimo las consecuencias perjudiciales del juego para el jugador y para otros (riesgos de salud, financieros, de relaciones sociales y familiares, etc.)

b) Evitar o reducir la exposición a  los disparadores de la conducta;  los entornos de juego, y las personas que lo provocan (las oportunidades, los amigos o conocidos que incitan a jugar, y lugares, etc.)

c) hacer frente eficazmente a los estados mentales negativos (la ansiedad, la depresión, la soledad, el estrés) a través de nuevas estrategias y habilidades para la vida, y

d) Satisfacer las necesidades de entretenimiento, conectividad social y la emoción a través de  actividades de ocio  menos destructivas  y más equilibradas.

 

Sistemas de apuestas.

Siendo hijo de una ludópata durante mucho tiempo estuve luchando entre el amor que le tengo a mi madre y la desesperación que me causaba verla hundirse en su adicción, cada mes era la angustia de no saber si el dinero que le daba  para sus gastos iba a ir a parar a un casino a costa de que no pagara los servicios y pasara hambre. Juan

Hemos visto que algunos jugadores están buscando escapar de sus problemas a través de la experiencia de juego; específicamente personas que presentaban depresión o ansiedad previos a que se manifestara la ludopatía. Pero para otro grupo la principal motivación  para seguir apostando es la creencia de que pueden ganar dinero fácilmente en los casinos, debido a que mantienen creencias erróneas acerca de sus probabilidades reales de ganar.

Los juegos de casino están diseñados para  hacer creer que es posible predecir los resultados, por lo que estos jugadores piensan que su experiencia les proporciona una ventaja.  Así  que al principio de la terapia se analizan sus ideas para hacer crecer en ellos la duda sobre su veracidad. Ilusión de control, supersticiones, el deseo de cazar pérdidas, porcentajes de retorno, probabilidad, programación de las máquinas, métodos de apuestas, etc. son temas comúnmente explorados  ya que muchos apostadores están fuertemente convencidos de haber desarrollado un sistema infalible  para vencer al azar.

Ludopatía y codependencia en la familia.

Me había convertido en alguien que funcionaba para servir, proteger,  estimular, perdonar y amar a una persona  que no sabía  corresponderme.  Araceli

 

En la práctica clínica encontramos ocasionalmente el caso de jugadores compulsivos que enfrentan el problema por mucho tiempo y han establecido con su compañero; compañera o familiar, una dinámica que se conoce como codependencia. Con éste término se entiende una relación disfuncional que se da entre la persona que manifiesta la condición y otra emocionalmente cercana que le facilita de alguna manera la expresión de su conducta. Se puede decir que el codependiente tiene una inclinación a ayudar a otras personas debido a que “necesita que lo necesiten”; muchos ludópatas encuentran en sus parejas el soporte necesario para continuar con su adicción; les “dan permiso”, les ayudan a conseguir recursos, y les buscan justificación. En casos extremos un codependiente es uno de los principales obstáculos para que el jugador busque ayuda, porque entonces dejaría de ser “el salvador”.

No estamos diciendo que automáticamente la pareja de un ludópata sea codependiente, pero hay quien entra a terapia después de más de diez años de conducta adictiva y sus esposas o esposos todavía encuentran excusas para ellos.

Categorías de jugadores compulsivos

Empecé creyéndome la reina del casino; era solo entrar y sentirse otra porque me gustaban las atenciones que me daban.  Pero a la vuelta de los años las consecuencias son los problemas económicos por los pagos pendientes, las tarjetas de crédito saturadas y el dinero que les debo a prestamistas que te cobran intereses peor que el banco. Cuando mi situación era otra me daba el lujo de repartir dinero a las amigas que no tenían para seguir jugando y ahora ellas  ni me voltean a ver. Tengo que luchar día a día para salir adelante. Lucía

La gente con problemas de juego se dividen en tres categorías principales.

"Normales". Son jugadores patológicos  cuyos  problemas con el juego están vinculados con el medio ambiente y el aprendizaje. Estas personas no tenías problemas sicológicos pre- existentes, sino que su adicción pudo haber surgido del hecho de haber ganado una cantidad de dinero importante al principio de su experiencia en casinos, o por tener distorsiones cognitivas sobre las posibilidades de ganar en juegos de azar.

 "Emocionalmente vulnerables" los jugadores de esta categoría  son personas cuya entrada en los juegos de azar es una estrategia para lidiar con problemas no resueltos; ansiedad, depresión, crisis, etc. Ellos usan el juego como una máscara emocional y una forma de evitar los conflictos en su vida y las tensiones que les causan.

“Biológicamente Predispuestos”  son los jugadores que manifiestan problemas de control de impulsos, muchos de ellos con antecedentes desde la infancia temprana. Agresividad, conductas antisociales, deserción escolar, abuso de sustancias, problemas para relacionarse son indicativos de esta categoría. 

Consecuencias del juego en Estados Unidos

Mis planes de boda se vinieron abajo cuando mi novia se dio cuenta que estuve tomando dinero para apostar de la cuenta mancomunada donde estábamos ahorrando para casarnos. Joel

 

Sam Skolnik, periodista e investigador en su libro “High Stakes” nos da una reseña de las consecuencias de la industria del juego en Estados Unidos entre otras cosas puntualiza que los casinos  son el corazón de un sistema de distribución que aleja  la riqueza de los más pobres de la sociedad americana. De acuerdo al juicio de un economista entrevistado el juego es "una estéril transferencia de dinero que no crea ningún valor agregado".

El retrato que hace el autor de Las Vegas es impactante, lejos del brillo de los casinos nos muestra una ciudad que se ensaña en sus miembros más débiles. El índice de suicidio es el más alto del país y excede en más del doble el promedio nacional. El estado de Nevada es líder en solicitudes de bancarrota y en seis diferentes tipos de crímenes incluyendo la violación y el asesinato. También excede al resto de la nación en delincuencia, divorcio y gente que vive en la calle.

Actualmente hay en funcionamiento 850 mil máquinas tragamonedas en los Estados Unidos es decir una por cada cuatro cientos habitantes. Para muchos americanos es demasiado difícil resistir la tentación de probar suerte en los juegos de azar debido a que la mercadotecnia que despliegan los casinos es cada vez más sofisticada y extensa para atraer nuevos jugadores.